IT'S A BEAUTIFUL DAY, THE SUN IS UP, THE MUSIC'S PLAYING

J’adorais Los Angeles, littéralement. Le climat, la population, les plages et sa vie nocturne. Ceci me changeait de New York, même si j’en venais à regretter la ville qui ne dort jamais, celle où l’on peut commander à peu près tout et n’importe quoi à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit. Malgré tout, je n’étais pas si dépaysé, ce n’était pas comme si j’avais pu profiter de tous les avantages qu’offre la grande pomme. Mes journées se ressemblaient toutes, du lever à l’aube pour courir par ses interminables discussions sur l’avenir de BRP, sur la création de tendances et de manipulation d’argent. Ceci dit je profitais de plaisirs nouveaux et découvrais les couchers de soleil au bord de l’eau, l’immensité des plages du haut de ma villa et les remous des vagues en pleine nuit. J’aimais cette vie, j’aimais changer. En éternel insatisfait, je procédais déjà à la rénovation de ma demeure, comme si elle avait pu être plus parfaite qu’elle ne l’était, tout simplement pour assouvir le désir de contrôler et combler le vide qu’était ma vie. N’en déplaise, je n’avais besoin de personne, encore moins d’une relation pseudo amoureuse, de prérogatives et de faux semblants. J’aimais ma vie en solitaire, travailler jusqu’à ce que je décide de quitter le bureau sans avoir besoin de rendre de compte à qui que ce soit, pour le simple plaisir du travail accompli.

La première personne que j’informais de ma venue à Los Angeles était Victoria. De ce que j’avais compris et entendu dans le milieu, elle avait été nommé rédactrice en chef du magazine Vogue de la division Californienne, d’où son emménagement il y a quatre mois de cela.
Nous nous sommes rencontrés il y a quelques années à New York, alors que tous deux cherchions à gravir les échelons de la haute sphère. Nous sommes présentés une première fois puis revus à diverses occasions. Dans le grand monde, elles ne manquaient pas ; galas, présentations, conférences de presse et dîners ou était constamment invité le gratin et les jeunes arrivistes que nous étions à l’époque. De fil en aiguille nous avons amorcé quelques liens et le début d’une amitié. Malheureusement, nos emplois du temps respectifs nous offraient très peu d’occasions de se rencontrer hors du cadre professionnel. Nous nous contentions alors de quelques échanges téléphoniques de temps à autre, d’emails à l’occasion. Néanmoins, j’appréciais vraiment Victoria, pour le peu que je connaissais d’elle. Je lui avais même confié être le père d’un enfant de sept ans dont je ne m’occupais pas, ayant privilégié ma carrière à la paternité. Je suppose que j’avais su voir en elle une sorte de confidente à qui raconter mes déboires professionnels sans que l’absence d’une vie privée ne puisse être évoquée, sans être jugé. Je voyais en Los Angeles l’opportunité de tisser ce lien et pourquoi pas d’approfondir cette amitié. Bien que nos obligations professionnelles n’aillent pas en déclinant, la cité des anges me donnait la fausse idée que nous aurions plus de temps, peut-être parce que l’atmosphère adjacente suggérait que les gens avaient plus de temps à donner qu’à New York.
Après plusieurs tentatives, Victoria et moi avions réussi à caler un déjeuner. Je chargeais mon assistante de la réservation, sans trop savoir où nous allions, m’occupant simplement de terminer une transaction à bord de mon véhicule, par conférence téléphonique. Une fois déposé devant le restaurant, je me mis à grommeler devant les quelques gens que constituait la masse hystérique de groupies, me faisant la réflexion qu’une célébrité de trop avait dû annoncer sa venue et rendrait le déjeuner pénible. Me frayant un passage dans la foule, je passais devant les gardes de sécurité. Bon dieu, il ne s’agissait que d’un déjeuner, pourquoi mon assistante avait-elle réservé ce qui semblait être l’un des endroits les plus huppés de tout Los Angeles ? « Edward, j’ai réservé un déjeuner avec mademoiselle Doland. » Fis-je alors qu’on m’agrippait le bras.  Un autographe ! Dexter, par ici ! Qu’il est grand ! Il est beaucoup plus grand que je ne l’imaginais ! Réussis-je à détacher des cris hystériques. Arquant un sourcil, je me retournais pour dévisager la foule, apparemment, ce nid à célébrités m’avait fait membre. Je ne comprenais toujours pas l’engouement que suscitait le PDG de BRP. J’étais devenu une personnalité publique et je ne me faisais toujours pas à ce fait. Je voulais être un grand de ce monde, respecté de la haute sphère et me faire un nom dans le milieu professionnel, certainement pas pour les beaux yeux d’une midinette ou d’une mégère de quarante ans. Je n’étais ni connu pour mes frasques ni pour mes nombreuses conquêtes, je n’étais titulaire d’aucune de ces choses et pourtant. Mal à l’aise, j’entrais dans le restaurant, aidé par la sécurité qui barrait la route aux hystériques. Une fois à l’abri, la foule s’était entichée d’une nouvelle personnalité et alors que je prenais la direction de ma table, je cru apercevoir Jennifer Lawrence qui signait des autographes à l'entrée […]

La voilà, l’élégante femme en tailleur noir qui avance d’une démarche assurée, presque féline sur ses Manolo, vêtue d’une chemise pourpre qui souligne élégamment ses courbes de femmes et met en valeur ses atouts de charme. En s’avançant, je remarque qu’on l’observe du coin de l’œil, avec une évidente jalousie, d’envie et même, de désir. Elle s’est rapidement fait un nom, à peine installée à Los Angeles et je l’admire, pour sa ténacité, son assurance certaine devant l’adversité. Je me demande si elle accorde attention à ce que l’on dit d’elle, aux bruits de couloirs. S’il ne s’agissait que de moi, je ne dirais que du bien d’elle mais la presse n’est pas aussi clémente et s’ennuie vite, elle a besoin de s’agiter, de frétiller, de dénicher ne serait-ce qu’un mensonge puant pour alimenter ses lecteurs, affamés de détails sordides sur nos vies, afin de leur rappeler que ne nous sommes pas si différents d’eux, comme si ils avaient besoin de cela pour être rassurés.
On ne raconte pas grand-chose sur moi. Encore faudrait-il y avoir matière à, de vieilles rancœurs ou de vieilles amantes en quête de popularité et de vengeance. Qu’aurait le public à faire de savoir que je suis un requin de la finance ? Que je suis bien plus intéressé par la manipulation d’argent que la recherche d’artistes ? Que j’ai vendu mon « âme au diable » à la minute ou j’ai touché mon premier million ? Le public, lui, que j’appelle le « nid à guêpes », en veut pour son argent, on raconte même que j’ai quelqu’un, marié en secret peut-être, père illégitime ou bien gay, selon les derniers ragots. Je me fiche pas mal de ce que l’on pense mais je suis beaucoup plus sensible que je n’y parais. Aussi quand ai-je lu que je n’étais qu’un « arriviste dénué de talent  », je me suis enfermé dans mon bureau pendant des jours entiers, je vivais littéralement chez BRP. Je faisais même parvenir mes costumes directement du teinturier et me douchais dans mes sanitaires personnels. J’ai même évité un gala très attendu, trop susceptible pour oser me montrer au grand jour. J’avais pourtant trente ans. Je n’ai pas d’avantage muri.

« Je suis contente de te voir ». Déposant une bise sur ma joue, un bras chaleureux sur mon épaule - ce que l’on appelle une étreinte bienveillante dans notre milieu, je l’invitais à me rejoindre. « Et bien Victoria, je dois admettre avoir attendu ce déjeuner avec impatience. » Articulais-je, arquant un léger sourire au coin des lèvres, l’observant un instant. Qu’elle était ravissante, flamboyante. Etais-je plus ébloui par sa prestance que sa beauté ? Ces pensées, exprimées en toute innocence du regard de l’ami qui ne cherche rien de plus qu’une profonde amitié s’étirent sur mes lèvres avec impudence et je me reprends. « Excuse-moi tu as l’air si… épanouie. Je suppose que c’est sûrement dû à la concrétisation de tes rêves. » Fis-je en toute honnêteté. J’étais mon propre patron, je n’avais jamais eu les mêmes problématiques que Victoria, ni eu l’impression d’être en compétition avec qui que ce soit d’autre pour le même poste, j’étais seul maître à bord. Je n’en plaçais pas moins la barre moins haute. « J’ai entendu dire que tu faisais un travail remarquable à Los Angeles. Je me demandais simplement si tu te plaisais ici, si ça te changeais de New York. Pour ma part, je n’ai pas vu grande différence… à part… les gens sont peut-être moins pressés…» J’effectuais le même travail qu’à New York, je n’avais donc pas saisi grande différence de la grosse pomme. Mis à part les couchers de soleil en bord de plage et le bruit des vagues en guise de réveil et ça, ce n’était pas négligeable. J’avais gagné en qualité de sommeil.
Au loin, j’entendis quelques murmures, apparemment la venue de Jennifer Lawrence avait agité les foules et le restaurant essayait de doubler ses effectifs de sécurité – si je comprenais bien l’agent qui venait de traverser la salle d’un pas lourd, branché à son talkie-walkie comme si sa vie en dépendait alors que les clients se retournaient sur son passage. « Tu as vu la foule dehors ? » Demandais-je, suivant rapidement l’agitation du regard avant de reporter mon attention sur la rédactrice. « C’est toujours comme ça ? » Demandais-je en bon citadin qui ne connait que la vie à New York, habitué des sorties de secours ou l’attend sa voiture et chauffeur et non pas aux entrées uniques ou se mêlent personnalités et inconnus. Je n’aimais pas spécialement la foule, tout du moins les hystériques qui vous agrippent et vous photographient dans tous les sens jusqu’à vous faire perdre la vue.

« Les gens sont partout pareils, toujours à brasser du vent. Ici, ils profitent plus de la plage et des cocktails, mais les vedettes sont toutes autant névrosées. » « Comme tu le sais, j'ai pour habitude de me tenir loin de la presse mais mes stagiaires, non. J'ai donc récemment lu les derniers ragots en vogue et je me demande vraiment pourquoi les gens y accordent autant de crédibilité. » Fis-je en même temps que j’interpellais un serveur auquel j'adressais ma commande, une énorme pièce de viande. « Je me demande quelle est cette obsession, ce voyeurisme exacerbé de nos vies... la presse spécule parce qu'elle n'a rien à dénicher sur moi et ça devient agaçant. » Ajoutais-je, pensant aussitôt à mes parents. Si la presse venait à leur rencontre pour obtenir quelques secrets croustillants, elle serait bien déçue. Mais je serais bien en colère. Je ne voulais absolument pas que le monde sache de quel milieu je venais, élevé au milieu d'animaux de ferme et de chevaux, entouré de paysans depuis ma tendre enfance. J'aimais l'image que me portait le monde, celui d'un homme d'affaires à qui la vie avait accordé ce qu'il y a de mieux. Pour le coup, je me demandais si ma crédibilité n'en prendrait pas un coup ou pire, si je ne deviendrais pas la risée de la presse, ce qui était pire que la cible de ragots. Peut-être fallait-il que je concède deux ou trois confessions sur ma vie afin qu'ils changent de cible. Tout en sirotant quelques gorgées d'un excellent cru que l'on nous avait apporté « cadeau de la maison », je mis à penser que ce déjeuner avec Victoria était exactement la solution à mon problème.

« Oui... Et encore, tu ne connais pas encore les soirées privées sur la plage. » Étirant un large sourire sur mes lèvres, je me raclais la gorge. « J'en ai une vague idée, j'ai acheté une propriété sur les bords de la plage... » Répondis-je, lui laissant comprendre que j'avais fais les frais de ce genre de soirées démentes. « ... je me demande si je ne pourrais pas faire privatiser une partie de la plage. Qu'en penses-tu ? » Demandais-je de façon honnête. Je ne demandais pas franchement l'avis des autres pour prendre une décision, aussi idiote soit-elle mais Victoria faisait la différence. Sûrement parce que je la considérais comme un égal, comme mon alter ego féminin.

« Je tiens à te dire que ton dernier cliché pour Vanity Fair était parfait. Tu as encore brisé des cœurs.» Fit-elle, semblant amusée, je crois. « En effet, je crois que le shoot qui a été choisi pour ma candidature... » Empreint d'une fierté faussement dérisoire, j'ajoutais : « ... pour l'homme d'affaires de l'année.» Bien qu'amusé par ce titre stupide, je m'étais surpris à vouloir gagner, grand compétitif dans l'âme. Ce titre bidon, je le voulais plus que tout au monde, ne serait-ce que pour calmer cet ego démesuré, ce manque de reconnaissance que je ne parvenais jamais à combler. Au fond, je restais le jeune garçon qui ne pensait qu'à échapper à son monde pour en construire un autre.  « D'ailleurs, je me demandais si... tu voudrais bien m'accompagner à la cérémonie ? Il faudrait que je te confirme la date. J'aimerais beaucoup que tu viennes. » Terminais-je plus bas, m'aventurant sur ce terrain bancal. Entre Victoria et moi, il n'y avait rien de plus platonique. Je ne l'avais perçu que comme une amie, peut-être elle et moi étions si semblables que ça ne pourrait jamais fonctionner, peut-être que deux esprits aussi ambitieux et compétitifs ne pouvaient coexister en une seule entité sans que l'une d'entre elles ne disparaisse. Pour être honnête, je m'amusais à penser que nous étions faits pour être ensemble. Qu'elle et moi pourrions bâtir un empire mais tout cela ne relevait que du fantasme. Aucun de nous n'avait le temps pour une romance et j'avais tant de respect et d'admiration pour elle qu'il me semblait impossible d'éprouver pour elle plus que de l'amitié. Parallèlement, qu'il s'agisse de rêvasser de Victoria ou d'une autre, ma vie n'était pas exactement prête pour y accueillir quelqu'un. Pas plus intéressé que ça par les relations amoureuses ni même d'une nuit sans lendemain, je devais déjà faire face à ma paternité. Celle qui m'attendait au chaud depuis sept ans et dont je n'avais parlé à personne. Los Angeles était peut être la clé. En tout cas vivre dans la même ville que mon fils me forçait à y croire.