Il y a une semaine, j'avais jeté les photos d'un magnifique Penthouse au cœur des beaux quartiers de Los Angeles sur la table devant Owen. « Voilà officiellement où tu m'emmènes ce week-end pour mon anniversaire », avais-je dis sans lui accorder un regard, allant préparer le repas alors qu'il travaillait sur son ordinateur portable. « J'ai dit à mes parents que tu m'avais seulement dit de ne rien prévoir et que tu m'emmenais de vendredi soir à lundi matin dans un lieu inconnu. Quand on reviendra, on prétendra que nous avons été là, en attendant, ça nous offre un week-end de libre loin de L.A. et loin de ma famille... loin l'un de l'autre, aussi », avais-je ajouter en versant de l'huile dans la poêle pour faire cuire la viande. « Tu vas pouvoir t'amuser comme tu veux et... avec qui tu veux. » J'avais détesté imaginer ça autant que j'avais détesté le dire, mais je lui devais bien ça, alors que je le mettais carrément dehors pour le week-end parce qu'il fallait jouer le jeu du petit couple parfait. Moi, j'avais réservé une chambre dans un petit motel sans cachet et tout à fait low cost, il n'avait pas besoin de découvrir à quel point je n'avais pas les moyens ou l'envie de me payer plus pour mon anniversaire... Autant lui offrir toute la liberté qu'il voulait.

Et j'étais donc là, quasiment une semaine plus tard, préparant ma valise avec assiduité – non sans avoir dû pousser Owen a quitté son travail et à lever ses fesses du canapé pour aller faire sa valise -. De quoi avais-je donc besoin pour aller m'enfermer deux jours dans un motel à mater des vieux films cheesy ? Hormis un énorme pot de glace et de la bière ? Un pyjama ou deux, des sous-vêtements, des chaussettes juste au cas où et pas grand-chose de plus, à vrai dire. Préparant mes affaires de toilettes, je me forçais tout de même à mettre un jean, un short et deux hauts dans sac juste au cas où et retrouvais la crème de massage dans la salle de bain.

Owen avait enlevé sa contention en résine quelques temps plus tôt, mais son bras restait fragile et il avait souvent mal le soir, alors j'avais pris l'habitude de le lui masser pour apaiser la douleur et sa mauvaise humeur. Je prenais soin de lui depuis son accident, autant continuer. Le garder un minimum en forme et sans douleur avait le bénéfice de le rendre moins irritable et donc de passer de meilleures journées, alors bon... Je quittais la salle de bain et pris la direction de sa chambre où il était – dieu merci – en train de faire sa valise. Je jetais négligemment la bouteille dans sa valise et lui offrit un sourire. « N'oublie pas ça », soufflais-je en me dirigeant vers la porte. « Tu es vraiment trop irritable quand tu as mal, alors trouve quelqu'un qui saura correctement masser ton bras. » Je quittais sa chambre et rejoignais la mienne, mettant ma trousse de toilette dans la valise avant de la boucler. En avant pour la grande aventure, songeais-je ironiquement, avant de réfléchir et de décider de prendre mon ordinateur, juste au cas où. Si je m'ennuyais trop, je pouvais toujours bosser. Bosser le week-end de mon anniversaire parce que c'était toujours mieux que l'ennui. Magnifique ! Ça c'était une vie de rêve.

Je soupirais malgré moi devant la tristesse de la chose, essayant de ne voir que le positif. Un petit week-end loin de ma famille serait un bonheur sans nom. Bien sûr que je les aimais, mais leur présence permanente avait toujours été du genre à m'étouffer. Avec Owen blessé, ils avaient été encore plus présent, aux petits soins pour nous et même si leurs attentions étaient louables et adorables et même si j'adorais l'idée de pouvoir me reposer sur ma famille plus que jamais depuis des années, mais j'avais toujours besoin de ma petite liberté, de mes moments rien qu'à moi. J'en avais assez de toujours faire semblant que tout allait pour le mieux dans le meilleur des mondes. J'avais besoin d'être un peu moi-même, de pleurer à loisir ou de rire comme une débile devant une comédie romantique. J'avais besoin d'être la vraie Livia. La Livia de New York.

J'allais attraper ma valise pour la descendre et me préparer à partir quand Owen entra à son tour dans ma chambre, se dirigeant droit vers elle pour l'ouvrir, mettre la crème à l'intérieur et la refermer. Je levais un sourcil interrogateur, posant mes mains sur mes hanches. A quoi jouait-il au juste ? Il parla alors, disant qu'il avait déjà quelqu'un pour le masser, que j'étais passé pro dans le domaine. Oui, mais on ne va assurément pas au même endroit, avais-je envie de répliquer, mais restant muette sous la surprise. Il s'approcha alors de moi, posant ses mains sur mes hanches. Je retirais les miennes, les laissant pendre dans le vide en levant les yeux au ciel. Il m'annonça alors que le programme avait changé et que je venais avec lui. Il ajouta que ce serait plus crédible si nous partions ensemble et qu'il avait réservé quelque-chose. Je devais oublier mes projets de célibataire et l'accompagner. « Tu sais, j'ai aussi une réservation », contrais-je alors qu'il me coupait en m'embrassant.

Puis il me lâcha, ajoutant que ça n'était pas négociable, avant d'attraper ma valise et de me donner une petite tape sur les fesses avant de quitter la pièce. « Non Owen ! », soufflais-je alors qu'il me disait qu'il m'attendait dans la voiture. Je le suivis rapidement, grognant de ne pas être prête comme lui. Il me restait encore à enfiler ma veste et mes chaussures et il le savait, alors lorsqu'il se saisit de sa propre valise de sa main libre, il avait clairement une grande longueur d'avance.

Rageant, furibonde, je retournais dans ma chambre pour me saisir de mes chaussures et les enfilaient en descendant les escaliers, manquant de chuter au passage, avant d'attraper ma veste sur le porte-manteau, ainsi que mon sac. « Owen O'Ceallaigh », grognais-je en sortant de la maison, fermant à clé alors qu'il claquait le coffre de la voiture après y avoir mis les valises. Je me jetais presque pour lui bloquer l'accès à la portière conducteur, me retrouvant entre la ferraille et lui. J'avais vu du coin de l'œil la vieille voisine regarder par la fenêtre pour voir ce qu'il se passait. Cette vieille commère essayait de faire amie amie avec ma mère, malgré tous mes efforts. J'avais réussi à arguer le fait qu'elle avait probablement un Alzheimer carabiné ou des hallucinations pour expliquer certains « aller-retour de prostituées » qu'elle avait vu au bras d'Owen. Mais depuis, nous devions quand même faire plus attention à nos comportements quand nous étions en dehors de la maison. Je posais donc à mon tour mes mains sur ses hanches en le regardant dans les yeux.

« Ce week-end est censé être un week-end de repos », soufflais-je en faisant attention à ne pas parler trop fort pour ne pas être entendu par cette vieille folle. « Tu vas te payer des trucs de luxe et tout et je n'ai clairement pas les moyens de payer ma part, alors s'il-te-plaît, laisse-moi juste récupérer ma valise et je pourrais aller m'échouer telle une larve sur le vieux lit grinçant de ce motel tout à fait abordable que j'ai trouvé à la sortie de la ville. » Oui, j'allais lui avouer mes plans. C'était le seul moyen de le dégoûter et qu'il me laisse en paix. « Owen, tu as enfin un week-end de totale liberté et ton bras est de nouveau valide, tu ne vas pas me faire croire qu'un marathon de cinquante-quatre heures vieux films à l'eau de rose/crème glacée. Je suis sûre que tu as envie de passer ton week-end en bonne compagnie. » Et je n'étais clairement pas une bonne compagnie. Du moins, à mes yeux, je ne l'étais pas. Pas quand j'avais prévu un tel week-end de désespoir. Mais que pouvais-je faire d'autre ?

Aller avec lui ? Non, bien sûr que non. Je n'avais pas les moyens de payer ne serait-ce même que la moitié d'une chambre dans un des hôtels qu'il avait l'habitude de fréquenter. Nous n'avions même pas eu l'audace de nous offrir une ''lune de miel'' parce que j'avais refusé qu'il paye tout un voyage et que je n'avais clairement pas les moyens d'y contribuer... Enfin, je n'étais pas mal payée, hein. J'avais largement de quoi vivre et plutôt bien vivre, même, mais j'avais des moyens beaucoup plus limité qu'Owen et vu que je faisais un à deux voyages à l'autre bout du pays par an, j'avais pris l'habitude de ne pas vivre au-dessus de mes moyens, de compter chaque dépense supplémentaire à ma vie et de mettre toutes mes économies dans une réserve pour mes billets d'avions et toutes ces choses que j'offrais à mes neveux et nièces pour leur faire plaisir. Je passais, en réalité, plus d'argent dans mes dépenses pour les miens que dans mes extra personnels. Et cela m'allait très bien. Je n'avais pas envie de débourser de l'argent pour aller me cacher dans un hôtel de luxe. Je n'en voyais pas l'intérêt, même si je pouvais en avoir pour mon argent vu que j'avais prévu de ne pas quitter ma chambre du week-end. Alors tout ce que je voulais, c'était qu'Owen O'Ceallaigh me rende ma valise pour que je puisse disparaître pour le week-end et ne revoir personne avant lundi.

Le sentir tout contre moi ainsi me perturbait, mais je devais faire comme si de rien était. J'avais conclus depuis son accident que je m'étais bien trop attaché à lui pour pouvoir faire machine arrière, mais je n'avais nul besoin de nous entraîner dans quelque-chose de compliquée. J'allais continuer à jouer mon rôle, faire ce que j'avais à faire pour ce contrat et signer les papiers du divorce dès qu'il aurait son visa. Je n'étais bonne que pour ça, à ses yeux – et peut-être aussi agréable à regarder et un bon défi à mettre dans son lit, parfois – et je n'allais pas me mettre à espérer plus. Je pouvais faire ça et on pouvait s'en sortir comme ça. Il ne serait qu'une peine de plus dans mon tableau déjà bien fourni. Je n'avais pas besoin de lui faire savoir en plus de tout que je m'étais faite prendre à mon propre jeu et que je m'étais prise à imaginer qu'il puisse être autre chose que mon patron. Mon seul défouloir depuis lors avait été de m'acheter des nuisettes sexy et de lui en faire profiter le matin au réveil avant d'aller prendre ma douche. J'avais toujours été plus ou moins séductrice dans l'âme, mais avec lui, je me découvrais en vraie petite allumeuse et j'adorais voir qu'après tous ces mois, cela marchait toujours autant.

Posant ses bras sur le toit de la voiture, Owen se rapprocha dangereusement de moi, collant mon corps entre le sien et la voiture. Ainsi, je pouvais sentir chaque balancement de son torse chaque fois qu'il respirait et je pouvais même sentir son entrejambe contre ma cuisse. Je déglutis le plus discrètement possible pour ne pas lui monter combien cette proximité m'affectait, jouant le jeu en glissant mes lèvres le long de sa mâchoire, un sourire aguicheur aux lèvres. Il m'annonça qu'effectivement, il comptait passer son week-end en charmante compagnie et que c'était la raison pour laquelle il m'emmenait, que puisque c'était mon anniversaire, je n'avais rien à payer de toute façon et qu'il avait plaisir à m'inviter. Il expliqua qu'il voulait me remercier pour ce que j'avais fait pour lui depuis son accident et me demanda de profiter pour une fois de ce qu'on faisait pour moi, sans refuser bêtement, par fierté. Je me mordis la lèvre en baissant les yeux, touché par son geste. Je n'avais pas l'habitude qu'on s'occupe de moi. Depuis Dimitri, personne ne m'avait jamais rien offert juste pour me faire plaisir ou pour me remercier de quelque-chose. Du moins personne en dehors de ma famille. Personne ne prenait soin de moi, jamais. Je devais sembler bien maladroite face à cette vérité qu'il me présentait.

Profitant de ma surprise, sans doute, il m'embrassa à nouveau brièvement, avant d'ajouter qu'il n'y avait aucun piège, qu'il m'emmenait juste dans un endroit surprise pour le week-end, me demandant encore une fois de le laisser me faire ce cadeau, il ajouta ensuite pour faire bonne mesure que les derniers mois avaient été assez éprouvant pour qu'on le mérite, me demandant de ne pas rester dans mon coin à déprimer. Il ajouta même un s'il-te-plaît qui acheva de me convaincre, mais comme il semblait lancé, il poursuivit, jouant sur la corde sensible en précisant qu'il voulait que je sois avec lui s'il m'arrivait quelque-chose, que notre mésaventure d'avril avait bien prouvé que nous n'étions à l'abri de rien et qu'en cas d'accident, nous aurions bien du mal à justifier qu'il n'eut pas été avec moi à ce moment-là. Je souris amusé, alors qu'il vint caresser tendrement ma joue en me demandant une nouvelle fois de juste monter dans la voiture sans discuter, arguant même qu'il rembourserait ma réservation s'il le fallait.

Je me hissais sur la pointe des pieds pour l'embrasser de façon plus appuyée, serrant sa taille entre mes doigts et mordillant sa lèvre avant de revenir dans ma position initiale. « J'avais déjà l'intention de dire oui quand tu as argumenté le fait que tu voulais me remercier pour ce que j'ai fait pour toi depuis l'accident », soufflais-je avant de m'extirper de ses bras pour rejoindre la place passager et monter dans la voiture. Je mis ma ceinture avant de sortir mon portable, lui jetant un coup d'œil avant de me concentrer sur l'écran. « J'annule ma réservation, je perds juste ma caution, mais tant pis. Mais je te préviens Owen, il n'y a absolument rien de potable dans cette valise à mettre pour sortir, alors si tu veux quitter la chambre pour la soirée, ça sera sans moi... » J'avais de quoi sortir en balade le jour, certes, mais absolument rien de classieux ou sexy. Hors de question que je sorte la nuit avec mon short en coton et mes claquettes.

J'avais l'impression de vivre une autre vie depuis l'accident. Les mois passés à lutter, à tout faire pour continuer de le haïr après notre mariage... Cela n'était pas devenue plus difficile depuis, c'était devenu impossible. Bien sûr, je lui en avais voulu d'avoir manqué de mourir. Mais la colère avait rapidement laissé place au soulagement qu'il soit toujours là et que j'ai toujours une main à laquelle m'accrocher face à ma famille. Et puis il y avait le comportement. Le mien principalement, mais aussi le sien. A sa sortie de l'hôpital, j'avais été incapable de reprendre ma froideur des dernières semaines, incapable de l'éviter et de ne pas lui répondre. J'avais besoin d'être dans la même pièce que lui, besoin de l'aider quand il avait trop de difficultés, besoin de savoir qu'il était là, respirant et mouvant.

Je n'avais pas reparlé de notre brouille, ni des raisons immatures qui l'avait amenée. Pire, j'avais complètement retourné ma veste et m'était rapprochée de lui comme je ne voulais pas le faire à l'origine. Comme j'avais dit que je ne le ferais pas et qui nous avait conduis à ne plus nous parler. J'avais été là pour lui, j'avais laissé l'homme entrer dans ma vie, avec ses faiblesses, son humanité et surtout ses qualités. J'y avais longuement réfléchie, mais je ne me voyais plus capable de faire machine arrière, désormais. J'étais cuite, je m'étais emprisonnée moi-même dans ce piège, mais j'en assumais l'entièreté des conséquences. Je voyais les prémices de l'homme sous le requin et – comme je l'avais prédis – j'en venais à aimer ce que je voyais, à désirer ce qu'il pouvait promettre d'un simple regard tendre... Je me prenais à désirer être la Madame Olivia O'Ceallaigh que tout le monde pensait que j'étais. La femme heureuse avec son merveilleux mari... Sauf que nous ne le sommes pas, je m'obligeais à penser chaque fois, parce que dans quelques mois à peine, il obtiendrait ses papiers et alors, je n'aurais plus qu'à signer les papiers du divorce. Dans quelques mois, il serait officiellement naturalisé américain et il ne voudrait alors plus que retrouver sa liberté et sa vie de papillons, butinant d'une fille à l'autre sans plus se soucier de son assistante d'ex-femme.

Dans la voiture, je précisais à Owen que je n'avais absolument rien de potable à me mettre pour sortir, s'il le prévoyait au cours de notre petit week-end. Il m'assura que l'hôtel possédait une boutique où je trouverais assurément mon bonheur. J'allais répliquer qu'une fois de plus, je n'aurais pas les moyens, mais il me coupa l'herbe sous le pied, me disant de ne pas rechigner et qu'il n'avait pas l'intention de me laisser débourser un centime du week-end. Il ajouta qu'il était grand temps que je profite de l'argent de mon mari. Il n'avait aucunement l'intention de passer le week-end enfermé, ni même de sortir seul. Je souris, m'installant plus confortablement dans mon siège. « Moi qui pensais que tu n'avais rien dit jusqu'à présent sur tes plans pour ce week-end afin d'être certain de pouvoir me garder totalement nue durant ces deux jours », dis-je en me léchant la lèvre inférieure, avant de perdre pour sourire pour redevenir sérieuse. « Tu sais que je n'ai aucune ambition pécuniaire dans notre accord, n'est-ce pas ? », demandais-je, plus pour me rassurer moi-même sur ce qu'il pouvait bien penser de moi que pour réellement lui rappeler un fait qui – je le supposais – ne lui était pas étranger. « Bon d'accord, j'avoue que j'espère avoir une augmentation avec l'aide que tu m'apporteras, mais ça sera en lien avec mon travail et avec le coup de pouce que tu m'auras donné. Je n'ai aucunement l'intention de toucher à ta fortune personnelle, d'une quelconque manière. »

Notre contrat de mariage stipulait bien qu'en cas de divorce, chacun repartirait avec sa fortune personnelle. Que nos biens partagés seraient tout bonnement vendus et les recettes divisées en deux parts égales, si nous ne trouvions un accord de partage. Mais pour être honnête, les seuls bien pouvant rentrer dans les « dépenses communes » étaient les cadeaux de Noël... et ce week-end anniversaire, semblait-il. Je connaissais assez bien l'homme pour savoir qu'il n'irait jamais me demander de lui rendre un cadeau qu'il pourrait me faire et je n'avais moi-même jamais repris un cadeau que j'avais fait, même quand la relation s'était ensuite transformée en relation haineuse. Bref, c'était moi qui avait exigé qu'il rajoute cela au contrat. Une manière de lui prouver que je n'avais aucunement l'intention de profiter de la situation pour abuser de son argent. Il savait à quoi s'en tenir. Il l'avait toujours su. Alors quand il demanda de combien était la caution, je secouais négativement la tête. « Hors de question, mon cher. Tu ne toucheras pas à cette dépense là. C'est mon problème, pas le tien. »

Le reste du trajet se passa dans le silence le plus total. Owen était plus que concentré sur la route et je n'avais aucunement l'envie de l'en détacher. L'un comme l'autre avions été très affecté par cet accident qui planait encore lourdement sur nos têtes. Malgré moi, je me tendais à chaque intersection. Je m'étais imaginé la scène mille fois dans ma tête. Combien de fois avais-je vu des accidents du genre à la télévision, dans des films ou des spots publicitaires de prévention ? Imaginer Owen à la place du motard était d'une facilité déconcertante et ça faisait mal, autant que peur. J'avais, depuis plusieurs jours, envie de lui faire promettre de ne plus jamais en racheter une, mais je savais que je n'avais aucun droit là-dessus. Un jour peut-être, probablement même, l'envie de se racheter une moto se ferait sentir et il le ferait. Et je n'avais pas le droit de le lui refuser sous prétexte que j'étais sa femme.

Plus tôt que je ne le pensais, nous arrivions à destination. C'était un hôtel luxueux de la Napa Valley et je devais avouer que j'étais excitée comme une puce depuis que nous avions atteint les frontières de la région. J'adorais la Napa. Je n'y avais jamais séjourné, mais je l'avais souvent traversé avec les parents, quand j'étais petite. Maman disait que c'était un des endroits les plus romantiques au monde, en plus de tout un tas d'autres choses. Mais sachant que pour ma mère, l'autre bout de Los Angeles était le bout du monde, je savais que je ne pouvais pas trop me fier à ses mots. Qu'importe. Elle avait toujours décrit la Napa comme l'endroit idéal pour un week-end en amoureux. Les hôtels de luxe au milieu des vignobles étaient connus pour émoustiller les couples et raviver les flammes. Je crois bien que mes parents y allaient eux-mêmes de temps en temps depuis que nous étions assez grands pour nous débrouiller seuls.

Owen me guida jusqu'à la réception où il nous fit enregistrer, puis nous fûmes conduits dans notre chambre... Enfin, chambre... C'était une immense suite, plus luxueuse que tout ce que je n'avais jamais eu la possibilité de fréquenter. Un groom vint même nous apporter nos bagages directement dans la chambre. Moi, je devais avoir les yeux brillants comme une enfant. J'avais pu appréhender la hauteur du luxe de l'établissement en voyant à travers la vite de la boutique qu'Owen m'avait indiquée, dans le couloir du rez-de-chaussée, mais cette chambre était tout bonnement magnifique et nous allions y passer deux jours et trois nuits ? Vraiment ? Qu'importe. Déjà rien qu'une nuit était quelque-chose d'exceptionnelle pour moi. Et il me demanda d'avouer que cela me plaisait plus que la stupide chambre de motel que j'avais pu réserver. « Tu plaisantes ? », demandais-je, comme s'il y avait matière à en douter, lui jetant un coup d'œil le cœur battant. Cet endroit était tout bonnement magique.

Je me dirigeais lentement vers la fenêtre. La vue était à couper le souffle. Que de la nature et des vignes. Pas un gratte-ciel en vue, pas une route. Idéal pour se croire seul au monde, pour peu que l'on ne quitte pas la suite. Merde ! Il avait dû débourser tellement pour ça. Jetant un coup d'œil à Owen, je me mordis la lèvre avant de filer vers la grande double-porte battante. Je n'avais jamais été dans un tel endroit, certes, mais j'avais assez regardé la télévision pour savoir que derrière se trouvait la chambre. Je souris en découvrant l'immense lit double qui se cachait derrière. Inutile de chercher à le convaincre de me laisser le lit et de prendre le canapé. Même l'inverse me serait refusé. Owen détestait dormir seul et il n'avait même pas réfléchi au moment de réserver, ni même cherché à savoir comment il me convaincrait de dormir avec lui. « Tu sais que je ne comprendrais définitivement jamais ton attachement aux lits King Size. Tu tomberais du lit si j'en tombais, à force d'essayer d'avoir mon propre espace et tu resterais dormir par terre », dis-je en riant, consciente de tout l'espace gâché. J'aimais l'idée de dormir à nouveau avec lui, même si jamais je ne l'avouerais, mais je savais très bien comment cela finirait. Je serais de mon côté, complètement au bord et lui finirait collé à mon dos, son bras autour de ma taille, son nez dans mes cheveux. Les deux semaines chez mes parents s'étaient terminées comme ça chaque matin. Pas un réveil différent des autres. Peut-être que cette fois, je resterais au milieu du lit, cependant. Je n'allais pas le fuir.

Il restait une porte... Enfin deux, mais la dernière, je n'avais aucune envie de la visiter maintenant... Bref, il restait une porte. Je me dirigeais donc vers elle et l'ouvrit pour découvrir la salle de bain. Une immense douche à l'italienne trônait au fond, derrière une porte vitrée immaculée et face au double lavabo et à l'immense miroir se tenait une baignoire assez grande pour accueillir au moins trois personnes. Vraiment du gâchis de place chez les bourgeois..., songeais-je à nouveau, ayant passée ma vie entière à chercher un peu d'espace dans la maison de mes parents. Elle était certes grande, mais son taux d'occupation faisait qu'elle semblait toujours trop petite pour ceux ayant besoin d'espace.

Faisant volte face, je me retrouvais face à Owen. J'étais certaine qu'il adorait me voir farfouiller comme ça et me régaler autant de tout ce que je voyais. De toute façon, j'avais un trop grand sourire sur mon visage pour prétendre que cela ne me plaisait pas. En trois enjambées, je me retrouvais assez proche de lui pour enrouler mes bras autour de son cou et posait un long baiser appuyé sur ses lèvres. « Merci », soufflais-je contre sa bouche. « Tu n'avais pas à faire ça, tu sais. Mais merci infiniment. C'est fantastique. »

Je n'arrivais pas à y croire. Il m'avait réellement emmené ici, moi. De toutes les filles de Los Angeles qu'il s'était tapé et pouvait encore se taper, c'était moi qu'il avait emmené dans ce magnifique endroit. Pour mon anniversaire. Pour me faire plaisir. Je n'en revenais pas. Bien sûr, j'avais vu qu'il avait changé depuis son accident – et surtout depuis que cette folle irlandaise avait toqué à notre porte – mais toute ses petites attentions, ses affections et ses préoccupations à mon sujet étaient des choses nouvelles. Trop nouvelle pour que cela paraisse naturel. Et pourtant, rien ne me semblait plus naturel que d'être là, avec lui, à m'émerveiller de la beauté des lieux sous son regard amusé. Rien ne me semblait plus naturel que sa bouche contre la mienne et ses mains sur mes hanches. Rien ne me semblait plus naturel que nous... Et c'était très, très mal.

Parce qu'Owen et moi n'étions pas un ''nous''. Qu'importe combien j'aimais l'idée. Qu'importe combien je me prêtais de plus en plus naturellement à ce petit jeu. Il m'avait épousé pour ses papiers, pas parce qu'il m'aimait et il allait demander le divorce pour sa liberté, pas parce que notre amour se serait tarit. Je n'avais jamais autant détesté l'idée de divorce, mais je ne m'étais jamais autant forcée que ces derniers temps à imaginer le concept du divorce d'avec Owen. Parce qu'il le fallait. Parce que les ''mon cœur'' et les baisers ne dureraient pas. Parce que tout cela n'était qu'une comédie que j'étais en train de commencer à prendre au sérieux et que cela mettait notre accord même en péril. Je n'avais pas le droit de lui faire ça. Je n'avais pas le luxe de me faire ça. Il m'avait épousé pour ses papiers, j'avais dit oui pour l'appuie professionnel. Il divorcerait pour être à nouveau un homme libre, je signerais parce que je le lui devais... Non, parce que c'était ce qu'il devait se passer. Les sentiments n'entraient pas en ligne de compte. Les sentiments ne devaient jamais entrer en ligne de compte. Ni au départ, ni après et surtout pas maintenant. Je ne devais pas tomber amoureuse d'Owen O'Ceallaigh.

Cela devenait très difficile cependant quand il se montrait comme ça. Généreux, respectueux, tendre aussi... Il me fit sourire quand il me fit remarquer que si je ne m'acharnais pas à dormir au bord du lit, nous ne risquerions pas de tomber. Il avait raison. De toute manière, il finirait collé à moi, que j'essaye de l'éviter ou non, autant ne plus se prendre la tête.

Je savais que je ne devais pas l'embrasser comme ça, pour un oui ou pour un non, surtout quand nous étions seuls, mais je n'avais pas pu m'en empêcher. J'étais trop en joie pour me contenir et j'avais trop ce besoin de le sentir contre moi pour réussir à me retenir. Le week-end avait commencé comme ça, avec moi coincé entre son corps chaud et sa voiture, avec un baiser anodin qui avait fait s'accélérer mon rythme cardiaque. Il faut croire que le reste du week-end allait se dérouler exactement de la même manière. Monsieur et Madame O'Ceallaigh profitant allègrement de leur petit coin de paradis coupé du monde. L'idée était tentante et elle semblait lui plaire autant qu'à moi. Je pouvais m'y plonger. Je savais que je pouvais m'y plonger très facilement et c'était aussi ce qui me faisait peur. Une parenthèse dans la réalité pouvait vite devenir une torture si je le laissais trop entrer dans ma vie ce week-end et que je n'étais pas capable de le repousser ensuite. Pas capable d'oublier la parenthèse pour revenir à la réalité...

Alors que je le remerciais, il m'assura que ce n'était que le début, qu'il m'avait même acheté des cadeaux et je souris, amusée. « Tu as décidément tout prévu », soufflais-je en me perdant dans son regard azur. C'était si facile d'oublier le monde quand il me regardait comme ça, si intensément. C'était tellement dangereux pour mon cœur, mais tellement bon aussi... Alors quand il passa une main sur mon visage, poussant une mèche de mes cheveux derrière mon oreille, mon cœur s'emballa, observant la lente migration de son visage vers le mien. Mon regard quitta le sien pour se pencher sur ses lèvres tentantes. Je m'attendais à un baiser fougueux, affamé. Un de ces baisers dont nous avions l'habitude et qui trahissait combien nous avions une attirance physique réciproque, mais ce fut tout l'inverse. D'abord parce qu'il murmura mon prénom avant même que ses lèvres ne touchent les miennes... Même pas mon prénom. Ce fut mon surnom. Ce « Livia » que je l'avais tant poussé à utiliser au début de notre mascarade. Ce « Livia » que ma famille s'était toujours étonnée de ne pas entendre de sa bouche. Ce « Livia » qui, aujourd'hui, faisait battre mon cœur follement.

Enfin, ses lèvres se posèrent sur les miennes, douces et tendre. Timide ? On l'aurait presque dit. Je plaçais doucement une main contre son cou, jouant avec les petits cheveux de sa nuque, alors que nos lèvres se mouvaient lentement dans une danse que nous ne connaissions que trop bien et que je découvrais pourtant là sous un nouveau jour. Refusant d'en rester là, je quémandais l'accès à sa langue, désireuse de connaître ce ballet inédit du baiser désiré, mais pas empressé. A bout de souffle, nous fûmes bien contraint de briser l'étreinte, malheureusement, mais son sourire tendre et son geste contre ma joue valait bien cela. Il me demanda si je voulais mes cadeaux maintenant et je me léchais la lèvre, savourant les dernières traces chaudes de son baiser avant de hocher la tête poliment. De toute manière, s'il posait la question, c'est qu'il avait déjà choisi la réponse.

Il me guida jusqu'au lit, y posa sa valise et l'ouvrit pour en extraire deux paquets qu'il me tendit sans se défaire de son sourire, me souhaitant un bon anniversaire. Je le regardais surprise, me demandant s'il était fou ou quoi. D'abord il m'offrait ce week-end magique et probablement hors de prix, ensuite il m'assurait que je pourrais prendre tout ce qui me ferait plaisir dans la boutique de l'hôtel et maintenant il m'offrait deux cadeaux de plus ? Plus le temps passait, plus je me disais qu'il ne faisait définitivement pas ça pour me mettre dans son lit. Il n'avait pas besoin de m'acheter pour ça et certainement pas aussi cher. Non. Soit il attendait quelque-chose de vraiment énorme de ma part, quelque-chose d'aussi important et dangereux que notre mariage, soit il le faisait réellement par plaisir... et son sourire était si grand et sincère, que je peinais à croire à un jeu pour obtenir quelque-chose de moi. Non, il avait fait ça pour me faire plaisir et il avait réellement à cœur que cela fonctionne. Grand dieu où était donc passé le Owen O'Ceallaigh que je connaissais depuis quatre ans ?

« Je dois commencer par lequel ? », demandais-je après un moment, ne voulant pas commettre d'imper s'il y avait un ordre précis d'ouverture.

Je pris finalement le plus gros paquet des deux en premier, juste parce que quelle que soit la taille, le plus gros paquet m'avait toujours rendu curieuse et l'ouvrit lentement. La boite à l'intérieur du paquet était belle. Sobre et luxueuse et si je mis un petit moment pour me souvenir de la nature de la boutique dont le nom était inscrit sur le dessus, je réalisais vite, levant un sourcil et un coin de lèvre en posant les yeux sur Owen. « Ce cadeau, il est pour moi ou pour toi ? », demandais-je en me retenant de rire. Des sous-vêtements. Oui, il avait osé. Je ne pouvais nier que le bougre avait bon goût, excellent même. Ils étaient superbes. « Je ne te ferais pas de petit défilé maintenant », prévins-je en reposant le paquet sur le lit. « Mais si tu es sage... le week-end est loin d'être terminé » Étais-je vraiment en train de lui assurer qu'avant la fin du week-end, je défilerais pour lui en petite tenue ? Y avait-il vraiment autant de sous-entendus dans ma phrase qu'il y en avait dans ma tête ? Mon dieu...

J'attrapais le second paquet en suivant et l'ouvrir sans plus de cérémonies. « Et ça c'est les menottes assortis ? », demandais-je taquine, avant de rester bouche bée devant le nouveau nom qui s'affichait sur la boite. Je connaissais cette bijouterie, bien sûr. C'était l'une des plus connues de Los Angeles. Et je n'y étais surtout jamais entrée parce que... mon dieu, il m'aurait fallu économiser trois mois de mon budget « extras » pour pouvoir me payer la babioles la moins chère de la boutique. « Tu es complètement fou », répétais-je en regardant la parure, que je posais ensuite sur le lit pour ôter mes propres boucles d'oreilles, afin de les remplacer par son cadeau. Ils étaient si beaux.

Une fois mis, je m'approchais à nouveau de lui pour enlacer son cou. « Alors ? Heureux du résultat ? », demandais-je avant de lui donner un nouveau doux baiser. « Merci infiniment. Pour tout. Je dois t'avouer que je suis heureuse d'être ici, avec toi... et pas pour tes folies dépensières, mais pour tout le reste. » Je n'avais pas besoin d'attendre quelques heures pour savoir que ça serait parfait de bout en bout. Il avait attaqué très fort, mais je connaissais le Owen qui n'avait pas envie de travailler et voulait s'amuser autant que le requin des affaires. J'avais souvent lutté pour éloigner le premier et récupérer le second à New York. J'avais appris à aimer le premier ici. Cette connexion, cette facilité de vivre quand il voulait me faire plaisir, qu'il décidait d'être simplement là pour moi... Il n'allait pas le lâcher du week-end et malheureusement pour mon pauvre cœur, je savais d'ors et déjà que j'allais adorer ce week-end.

J'avais envie de vivre ça, de fermer les yeux et d'oublier l'espace d'un week-end que je n'étais pas sa femme, qu'il n'était pas censé me couvrir de cadeaux et d'amour. J'avais juste envie, l'espace d'un week-end d'être cette femme aimante et aimée, d'être ce parfait petit couple plein de bonheur et d'amour. J'avais envie, l'espace d'un week-end, d'être la seule femme qui compte, de ne l'avoir que pour moi. Avais-je seulement le droit de prendre cette liberté ? Avais-je seulement le droit de lui réclamer, même le temps d'un unique week-end, d'être cette femme heureuse dans ses bras amoureux ? Pouvais-je lui demander de jouer l'amoureux transit ? J'avais envie d'y croire. Et tant pis si je me brûlais les ailes à la sortie. J'avais l'impression d'être une princesse sous son regard attendrit et fier et j'avais envie de continuer à l'être. D'être égoïste, juste pour quelques jours...

Il me proposa d'ouvrir le paquet que je voulais en premier et c'est avec amusement que j'en découvrais le contenue, avant de découvrir le second, avec des yeux brillants de joie et d'incrédulité. Il me couvait réellement comme une princesse, comme si je méritais réellement tout ça. En fait oui, je savais que je méritais des remerciements, depuis longtemps et pour beaucoup de choses, mais je n'avais aucune habitude d'en recevoir. Ni de lui, ni de personne. C'était beaucoup – trop peut-être – en un seul coup, pour une seule femme et par un seul homme. Alors, avec le cœur battant, je ne pouvais que le remercier, mille fois intérieurement et mille fois extérieurement. Je me le promettais. Ce week-end, j'allais le remercier pour tout ça, pour tout ce temps, cet argent et cette énergie qu'il avait dépensé pour moi. Et même s'il l'avait aussi un peu fait pour lui – avec les sous-vêtements comme il l'avouait sans honte, tout comme avec cette suite et l'intention claire de tout faire ce week-end pour me mettre dans son lit pour autre chose que dormir – il avait beaucoup fait pour moi, pour me faire plaisir et je ne pouvais que lui en être reconnaissante.

Je me mis à rire quand il s'exclama que je ne devais pas le tenter avec des histoires de menottes. A oui, vrai. Nous avions parlé des liens lors des rapports sexuels avant notre première nuit... Attends. Depuis quand ''notre'' nuit est devenue ''notre première'' ? Je lui lançais donc un regard équivoque, avant d'ouvrir le paquet et de découvrir les bijoux que je m'empressais de mettre avant de retourner dans ses bras pour le remercier dignement de ses cadeaux. Dieu, je ressemblais tellement à une femme vénale ainsi, remerciant mon faux mari pour les cadeaux hors de prix qu'il me faisait. Mais la conversation avait déjà été abordée plus tôt et il m'avait encore assuré qu'il savait que je ne l'étais pas, me demandant avec insistance d'accepter – pour une fois – de recevoir autant. J'avais promis de le faire, mais je ne pouvais pas accepter sans le remercier encore et encore.

Je rougis malgré moi quand je lui demandais s'il aimait le résultat et qu'il m'assura que j'étais magnifique. Je lui avouais ensuite être heureuse d'être ici avec lui et il assura que cela lui faisait plaisir, qu'il en était tout aussi heureux. Il caressa de nouveau ma joue avec cette tendresse nouvelle entre nous, me demandant ce que je voulais faire, proposant d'aller manger un morceau au restaurant ou d'aller faire un tour dans la boutique. Il ajouta que nous avions une terrasse privée avec jacuzzi si le cœur m'en disait. Je me mordais la lèvre, réfléchissant intensément. La boutique était hors de question. Il était hors de question que j'y mette les pieds pour autre chose que trouver l'article nécessaire le moins cher possible dans un cas d'extrême urgence, même s'il avait insisté pour m'y offrir tout ce que je pourrais désirer. En revanche, j'avais faim, c'est vrai, mais je n'avais aucune envie de sortir de cette chambre sans avoir essayé quelque-chose et le jacuzzi était la chose la plus tentante du moment. Après un long moment, je me hissais donc sur la pointe des pieds, approchant ma bouche de la sienne si proche qu'elles s'effleuraient presque. « Et si tu nous commandais quelque-chose pendant que je cherche ce qui pourrait faire office de maillot de bain ? J'ai vraiment envie de tester le jacuzzi maintenant, mais j'ai faim, aussi. » Je posais un rapide baiser sur ses lèvres et m'arrachait de ses bras, partant en quête de ma propre valise. Je devais bien avoir des sous-vêtements potables que je pourrais mettre dans l'eau. « Et ne dis pas ''nul besoin de vêtements'' ou je ne sais quoi. Si je ne te fais pas de défilé maintenant avec tes petits cadeaux, je ne vais certainement pas me mettre nue devant toi tout de suite. »

Je ne pouvais m'empêcher de rire, malgré mon ton qui se voulait autoritaire et faussement pudique. J'avais envie de jouer. J'avais envie de vivre ce week-end à fond et de commencer tout doucement à le séduire. Faire monter le désir avec cet art de le rendre dingue que je me plaisais à découvrir et à maîtriser de plus en plus. Lui montrer que même avec des vêtements bien plus couvrant et pas aussi sexy et transparent, je pouvais l'enflammer.

Posant ma valise sur le lit, je l'ouvris pour farfouiller dedans. Je tombais finalement pour un ensemble de sous-vêtements qui pouvait aisément passer pour un ensemble bikini. Je pris donc les sous-vêtements, ma trousse de toilette et la direction de la salle de bain pour me changer. J'allais le décevoir sur ce coup, mais tant pis. Il ne verrait pas ma nudité avant la tombée de la nuit. C'était mon objectif... Mon challenge aussi. Une fois seule dans la pièce, je me regardais un instant dans le miroir, souriant de moi-même. J'avais les yeux pétillants, les joues rouges et un immense sourire sur le visage. J'étais ridicule. Une vraie adolescente lors de son premier flirt. J'avais tellement passé l'âge pour ça.

M'approchant d'une vasque, je me passais de l'eau sur le visage, avant de m'essuyer avec une serviette. J'ôtais ensuite mes vêtements, puis changeait de dessous. Par réflexe, je profitais d'avoir de grands miroirs pour me regarder sous toutes les coutures, m'assurer que j'étais présentable. Je devais l'avouer, je faisais extrêmement attention depuis son retour à la maison après son hospitalisation. Surtout depuis que j'avais pris l'habitude de venir le narguer avec mes nuisettes indécentes. Je devais être parfaitement épilée, parfaitement soignée. Un bouton ou un poil noir aurait largement fait tâche dans l'entreprise. Heureusement, tout était bon. Je m'étais rasée la veille et je n'avais aucune rougeur suspecte, ni aucun bouton. Je pris tout de même le temps de me recoiffer, attachant mes cheveux en un chignon lâche. Avisant les serviettes, je préférais les petites aux serviettes de bain, m'enroulant dedans. Elle m'arrivait ainsi un peu au-dessus de la mi-cuisse, ne cachant que peu de choses. Juste assez pour lui donner envie d'en voir un peu plus et faire mon petit effet quand je l'enlèverais pour aller dans l'eau. Bon, me soufflais-je à moi-même une fois prête. C'est partit !

Et je retournais dans la pièce principale de la suite, lui souriant dès que je me retrouvais à nouveau face à lui. « Tu as pu nous commander quelque-chose ? », demandais-je doucement.

Force était de constater que j'étais affamée. J'espérais qu'il avait commandé quelque-chose qui pourrait me permettre de tenir jusqu'à ce soir. Connaissant Owen, il n'avait pas dû faire les choses à moitié, de toute façon. C'est donc la première chose que je lui demandais en retournant auprès de lui. Immédiatement, il vint me reprendre dans ses bras, posant ses mains sur mes hanches de cette façon tendre que j'aimais. J'avais parfois l'impression que ce geste n'était pas si anodin que ça, que c'était une façon qu'il avait de me posséder toujours plus, parce que lorsque j'étais ainsi dans ses bras, je n'appartenais qu'à lui et il le signait au monde... quand bien même nous étions totalement seuls. Ou peut-être que c'était moi, qui me donnait entièrement à lui. Je n'en savais plus rien. D'ordinaire, j'avais tendance à y réfléchir... bien trop pour la sécurité de mon propre esprit. Mais je n'avais pas envie d'y réfléchir aujourd'hui. J'avais juste envie d'être à lui et que le monde entier le sache. Juste un week-end. Cela pouvait-il vraiment faire du mal ?

Son sourire avait tendance à me pousser à dire que non. Que je m'en fichais. Je voulais être Olivia O'Ceallaigh, rien qu'un week-end. Je voulais être cette femme qu'il dévorait des yeux et qu'il voulait pour lui tout seul. J'en avais assez de lutter, j'en avais assez de me poser des questions et j'en avais assez de laisser mon cœur et ma tête se battre. Mettre tout en pause, rien qu'un week-end et laisser se produire ce qui devait se produire. Rien qu'une fois. Accepter de perdre le contrôle. Il m'avait conseillé de le faire à l'hôpital, après tout. Bon, il était sous médicament et il avait beaucoup laissé sortir de mots qu'il avait sans doute regretté par la suite, mais si je décidais de perdre le contrôle, ne devais-je pas commencer par ça et me dire que ça n'avait pas d'importance ?

Il m'assura que quelqu'un allait monter dans très peur de temps et alors que l'un de ses mains prenait possession de mon postérieur, il souligna que cette serviette lui semblait de trop. Je lui souris malicieuse, passant mes bras autour de son cou. « Et je suis ravie d'avoir cette serviette si quelqu'un doit venir d'ici peu de temps », dis-je avec un sourire. « Même si j'aime de plus en plus voir l'effet que mon corps te procure, je ne suis pas encore une exhibitionniste en puissance. » Nos visages s'étaient rapprochés irrémédiablement, comme chaque fois que nous étions l'un contre l'autre, ce besoin de sentir le souffle de l'autre sur nos bouches, décidément trop fort. « Ton regard est le seul que je veux voir se poser sur moi », soufflais-je tout bas, touchant presque ses lèvres... C'est le moment que choisi le groom pour nous apporter notre commande, nous sortant de notre bulle en frappant à la porte. Owen posa un rapide baiser sur mes lèvres, m'assurant que je ne serais pas toujours sauvée par le gong. Il alla alors ouvrir la porte et je lissais les pans de ma serviette pour m'occuper les mains en me léchant les lèvres, ne pouvant m'empêcher de sourire comme une idiote.

M'approchant du chariot, j'y jetais un coup d'œil, posant ma main dans le bas du dos de mon mari. Des petits fours salés, sucrés, du champagne. « Tu ne feras décidément jamais les choses à moitié, mon amour », souriais-je avec tendresse alors que le groom débouchait la bouteille. J'allais réellement être sur un petit nuage tout le week-end si ça commençait comme ça. L'homme allait ensuite remplir un verre, mais Owen s'interposa, assurant qu'il pouvait le faire seul. Ah mon homme et son besoin de montrer qu'il a de belles manières quand il veut, songeais-je avec un sourire alors que l'homme hochait la tête et nous quittait, nous laissant à nouveau seuls tous les deux. L'irlandais nous servit une coupe de champagne à chacun, m'en tendant une, alors que j'attrapais une petite douceur sucrée. Il trinqua, à la tranquillité du week-end et à mon anniversaire. « Et à cet homme charmant que j'apprends à découvrir un peu plus chaque jour », ne pus-je me retenir d'ajouter en faisant tinter nos coupes l'une contre l'autre. Je mordais ensuite dans la douceur, avalant la bouchée avant de l'embrasser.

Buvant une gorgée, je fis quelques pas en arrière, direction terrasse, sans le quitter des yeux. « Et si tu attrapais ce chariot », soufflais-je, avalant le morceau de bouchée qu'il me restait dans la main pour la libérer et pouvoir attraper la serviette que je dégrafais, la laissant sur un meuble à proximité, révélant ma tenue à sa vue. « Et que tu l'emmenais sur la terrasse. Je t'attends dans le jacuzzi... »

Atteignant la porte vitrée, je me retournais, le quittant enfin des yeux, pour ouvrir la porte et pouvoir entrer sur la terrasse. Comme je l'avais vu en regardant à travers tout à l'heure, celle-ci était totalement isolée du reste de l'hôtel, nous offrant une intimité incomparable. Je testais l'eau d'une main, avant de mettre en marche les bulles et de me plonger dans l'eau. Un gémissement de plaisir passa la barrière de mes lèvres quand les bulles vinrent caresser mon dos pour lui offrir un doux massage. C'est si bon...

Tout n'était pas encore parfait entre nous. Loin de là s'en faut. A bien des égards, j'étais même persuadée que jamais entre nous ne pourrait coller nos caractères au point où nous ne serions jamais capables de nous disputer. Non. Les disputes étaient trop fréquentes, trop cherchés, trop perpétuées. Nous avions besoin de nous affronter pour mieux dominer, pour être à égalité. Parfois, l'affrontement finissait mal, mais de plus en plus souvent, il terminait avec l'un essayant de pousser l'autre dans des retranchements plus... sexuellement marqués. Avant, je hurlais, pour aller m'enfermer dans ma chambre. Maintenant, je le lui faisais payer en lui offrant le matin la vision de mes jambes nues, de ma poitrine apparente sous le fin tissu de nuisettes totalement indécentes. Et il me le faisait payer en sortant de la douche à peine séché, la pilosité virile de son torse encore parsemé de gouttes d'eaux brillantes alors qu'il se baladait torse nu dans la maison, le V délicieux de son abdomen promesses des plus jouissifs des péchés. Je peinais trop à imaginer un univers où il n'y aurait pas de disputes, pas de jeux et pas de vengeances de cette sorte. J'aimais trop ça.

Il fallut moins d'une seconde seuls tous les deux pour que le jeu reprenne, alors que je lui intimais d'apporter le chariot, dévoilant mon corps à sa vue avant d'aller démarrer le jacuzzi pour m'y plonger. J'avais vu son regard affamé dévorer ma vision du regard. J'avais vu aussi l'insistance qu'il avait soudainement posée sur mon soutien-gorge. Sauf qu'il n'avait pas le regard désireux de d'ordinaire, mais cette interrogation dans les prunelles qui m'avait confirmé que son regard c'était porté sur mon tatouage. J'arrivais presque à l'oublier maintenant, à ne plus le voir comme un phare rougeoyant de mon secret. J'arrivais à poser ma main dessus et à ne pas sentir mon cœur se fendre en deux et à ne regarder comme faisant partie de moi et pas comme une punition auto-infligée pour le crime que j'avais commis. J'arrivais presque à accepter. Pas ce que j'avais fait, mais le fait que mon corps serait désormais marqué à jamais de la blessure psychique. C'était juste la première fois qu'il posait à nouveau les yeux sur mon tatouage depuis notre dernière grosse dispute et cela faisait toujours aussi mal. Son regard perçant, même s'il ne comprenait pas la teneur du symbole, faisait plus mal que je n'aurais pu le prévoir. Et pourtant, j'aurais dû le savoir. June avait été la seule de la famille à voir mon tatouage, la seule à qui j'avais parlé du message et ça avait déjà fait un mal de chien. Surtout quand elle m'avait demandé ce qu'Owen en pensait, s'il savait pourquoi je l'avais fait, si je lui en avais même parlé avant de le faire. « Non », avais-je avoué en toute honnêteté. « Je n'ai même pas réfléchi moi-même avant de le faire... Je l'ai... Je le lui ai un peu imposé. » Ça aussi c'était vrai, même si de toute manière, il n'avait jamais eu son mot à dire sur les modifications que je pouvais apporter à mon corps. J'avais ensuite menti de manière éhontée, disant que oui, il savait pourquoi, qu'il comprenait, mais que par respect pour le mal que j'avais à parler de ça, il n'évoquait jamais le sujet. Je lui avais demandé de ne pas lui en parler, de ne pas le forcer à dire quelque-chose, la suppliant presque de ne pas le pousser à vouloir m'en parler par la suite. Elle avait compris. Ma chère June. Si compréhensive... Mais je ne voulais pas m'attarder dessus. Je voulais prendre du bon temps. Manger les douceurs qu'il avait commandées, boire du champagne et joué avec lui à la parfaite petite épouse torride. Je ne voulais pas passer une autre fête à pleurer ma misère.

Une fois dans l'eau, je fermais les yeux pour me délecter de la sensation des jets de bulles contre mon dos, jusqu'à ce que je l'entende placer le chariot de sorte que je n'ai qu'à tendre le bras pour prendre quelque-chose. Je le regardais ensuite enlever son T-shirt, le jetant sans y prêter garde vers l'intérieur de la chambre, avant de poursuivre avec son pantalon et ses chaussettes. Gardant son sous-vêtement, il vint à son tour dans l'eau, s'extasiant sous l'effet apaisant des bulles, assurant que nous devions absolument en avoir un à la maison. Je fermais les yeux en souriant. « Je devrais te dire que c'est de la folie, qu'on a pas besoin de quelque-chose d'aussi dérisoire, mais... Non, désolé. C'est vital qu'on en ait un à la maison », soufflais-je sous l'extase des sensations. J'ouvris les yeux quand je le sentis se rapprocher de moi. Il assura que les lumières du jacuzzi me donnaient un bel éclat, disant que j'étais radieuse, m'appelant par un ''Mme O'Ceallaigh'' qu'il voulait des plus séducteurs. Je souris, frissonnant sous les caresses qu'il prodigua à ma jambe, de mon genou jusqu'à cette zone plus érogène qu'était ma cuisse, rapprochant son visage du mien. « Vous n'êtes pas mal non plus, monsieur O'Ceallaigh », soufflais-je alors que la proximité devenait suffocante tant elle était chargée de désir. Il ajouta que les boucles d'oreilles me mettaient en valeur, que celui qui les avait choisis avait très bon goût et je souris un peu plus. Si imbu de lui-même. « Je ne pourrais vous contredire, mon cher », avouais-je néanmoins. « Je les adore. Elles sont si belles... tout comme le collier qui va avec », ajoutais-je en caressant les chaînes à mon cou.

Il s'approcha lentement encore, fixant mes lèvres, jusqu'à y poser les siennes. Rapidement, le baiser tendre devint plus ardent, poussé par la sensation de sa main sur l'intérieur de ma cuisse, par les pulsions sexuelles qu'il déclenchait irrémédiablement en moi quand il était ainsi quasiment nu et mouillé. J'essayais de me dire que ça n'avait rien à voir avec notre première fois, que son corps ruisselant ne me rappelait absolument pas le sexe torride dans la douche et la sensation de sa langue entre mes jambes, mais j'étais en feu comme cette nuit-là, à chaque fois et j'étais certaine que ce bâtard prétentieux le savait. Gémissant contre ses lèvres, j'enfouissais ma main dans ses cheveux, dévorant sa langue avec passion, croisant les jambes pour que sa main ne monte pas plus haut dans son ascension inéluctable, emprisonnant ses doigts entre mes cuisses enflammées, les doigts de mon autre main totalement crispées sur mon verre de champagne.

M'arrachant à sa bouche, à bout de souffle, je me mordis la lèvre, les yeux clos, savourant la sensation, combattant intérieurement mes pulsions. Pas maintenant. Je voulais lui résister. Je voulais jouer. Je ne voulais pas tomber si facilement, sans avoir obtenue quelques victoires, sans l'avoir enflammé plus que cela. « Affamé, hein ? », soufflais-je en reprenant mon souffle, souriant, séductrice. « Moi aussi ! », avouais-je avant de m'arracher à ses bras, me retournant pour poser un genou sur l'assise du jacuzzi. Lui offrant mon dos et le creux de mes reins en exposition – probablement un peu mes fesses aussi – je me penchais plus que de nécessaire à l'extérieur du bain pour attraper un petit four que je mangeais doucement, avant d'en prendre un autre et de venir me rasseoir, souriant malicieusement en le fixant alors que mes dents mordaient dedans, ma langue glissant sur mes lèvres pour capturer les miettes voulant échapper à mon estomac. Il n'allait jamais me laisser sortir de ce bain sans m'avoir prise corps et âme...

Quand je lui avouais qu'il n'était pas mal non plus, bien évidemment, il m'assura qu'il le savait. Cela m'aurait étonné qu'il en soit autrement. Owen et modestie ne rimaient clairement pas l'un avec l'autre. Il complimenta aussi l'homme qui m'avait offert les bijoux que je portais là. Owen et modestie, songeais-je à nouveau avec un sourire. Dieu cet homme est irrécupérable... Et pourtant, si j'avais eu horreur de ça avant, je commençais de plus en plus à apprécier cela. Pas cela en soit, mais ce que cela était. Cette absence de modestie faisait partie de lui et lui était... et bien il me perturbait de plus en plus. Et quand bien même j'aurais dû prendre peur de ce soudain attrait que j'avais pour sa tendance à se jeter des fleurs à lui-même, je n'avais pas envie d'y réfléchir et j'avais juste envie de laisser la chaleur du plaisir se propager dans mes veines.

L'échange qui s'ensuivit fut passionné, sa bouche ravageant littéralement la mienne, alors que sa main procurait une chaleur plus douloureuse au cœur de mes cuisses. La réaction automatique de mon corps fut plus rapidement que mon esprit, alors que j'emprisonnais ses doigts en croissant les jambes, empêchant ses caresses de monter plus haut et d'aller titiller la zone déjà en feu malgré l'eau. Il fallait que je détourne mon attention, que je pense à autre chose et que je l'empêche d'aller plus loin, sans pour autant le faire redescendre. C'est pourquoi je me levais pour aller chercher de quoi grignoter, lui mettant délibérément mon corps sous les yeux. Il m'intima alors de faire attention à mes gestes, m'assurant que si je continuais à lui mettre ainsi mes courbes sous les yeux, il ne résisterait pas bien longtemps. « Il le faudra bien, pourtant », soufflais-je léchant mes doigts pour les débarrasser des miettes coller sur leur pulpe. « Je te l'ai dit, je n'ai pas l'intention de faire quoi que ce soit avec toi avant le dîner. » Bon... Je ne le lui avais peut-être pas dit explicitement, mais l'affaire était là. Je n'allais pas coucher avec lui maintenant et je n'allais assurément pas lui faire de petit défiler avant le dîner. Il allait devoir apprendre à résister. Il fallait me mériter, après tout, non ? Attends, depuis quand je considère qu'on doit me mériter ?

Comme pour se donner une contenance, Owen attrapa un petit four et son verre, dont il but une longue gorgée avant de se tourner de nouveau vers moi, me demandant soudainement à jouer à un jeu. Je levais un sourcil, pas vraiment surprise par la demande. Il m'avait eu avec ce genre de bêtises la dernière fois. Le jeu du « je n'ai jamais ». J'avais fini un peu trop alcoolisé et beaucoup trop nue contre sa peau brûlante pour notre propre bien. Apparemment, il avait décidé de rejouer la même tactique. Je souris malgré moi, attrapant mon verre pour boire une gorgée à mon tour. « Ça sera donc ta technique à chaque fois ? », demandais-je, m'attendant déjà à une réplique bien cinglante. « Me saouler jusqu'à ce que je te supplie de me prendre comme un sauvage dans la douche ? Ça va finir par perdre de son charme, tu sais ? » Mais il proposa un jeu qui n'avait finalement pas l'air d'impliquer d'alcool. Non, cap ou pas cap, c'était bien plus amusant, selon lui, au vu de la situation. « Qui ne connaît pas ? », demandais-je, toujours surprise de découvrir année après année que certaines personnes ne connaissaient pas ce genre de jeu pourtant lieu commun de toutes les soirées adolescentes. A croire que certaines personnes avaient toujours été mûres, sans jamais passer par la case lycée et puberté...

Bref, Owen expliqua tout de même les règles, expliquant que le gage en cas de refus serait de boire l'intégralité de son verre. Tiens donc, il y avait de l'alcool en jeu finalement. « Donc, non, finalement la technique est de me mettre au défi de te faire des choses coquines sous peine de finir complètement saoule et de finir dans la douche », résumais-je en me mordant la lèvre. Pourquoi cette foutue douche sors de ma bouche toutes les vingt secondes ? Il fallait vraiment que j'arrête de penser à ça. Ça devait être l'effet de l'eau bouillonnante. Oui, c'est ça. Voir Owen tout mouillé, torse nu et si proche de moi... C'était assurément ça qui me ramenait invariablement vers la douche. J'avais probablement plus besoin de m'envoyer en l'air que je ne le pensais. Parfois, je me disais qu'il était parfait qu'Owen n'ait pas accès à mes pensées. Ce genre de pensées ne feraient que l'activer un peu plus.

Owen commença dès lors à re-remplir nos verres. Je n'avais apparemment pas voix au chapitre dans la décision de jouer ou non. Qu'importe. L'idée me plaisait. Il avait envie de jouer. Moi aussi, après tout. Et il lança le premier cap ou pas cap, me demandant de lui faire un massage, précisant que je pouvais choisir l'endroit. Je souris doucement, amusé, étirant le bras pour poser mon verre et attraper un petit four que je mangeais avant de me rapprocher de lui. Lentement, sans le quitter des yeux, je passais une jambe par-dessus les siennes, me retrouvant à califourchon sur ses genoux, me rapprochant dangereusement de son bas ventre. J'amenais mes mains dans ses cheveux, commençant lentement à masser son cuir chevelu, roulant des pouces sur ses tempes.

Je travaillais pendant un moment, comme je pouvais, essayant de masser son cuir chevelu de la façon la plus sensuelle et douce possible. Mais après un moment, je me mis à pouffer de rire, enfouissant mon visage dans son cou. « Désolé, je suis vraiment nulle pour ça. J'aime me faire masser, mais je suis une vraie calamité pour en faire moi-même. » Je m'étais toujours promis d'apprendre à masser. Pour faire plaisir à Dimitri et pour pouvoir jouer les bonnes petites femmes quand il rentrerait exténué d'une longue journée de travail. J'avais même un peu commencé à lire des choses sur le sujet – le bouquin traînait toujours dans un vieux carton contenant tout ce qui me faisait penser à mon ex-fiancé et que je n'avais juste pas pu jeter le jour où j'avais déménagé. Le carton était soigneusement scotché et caché dans le bout de cave qui appartenait à mon appartement. Après lui, je n'avais plus trouvé de raison d'apprendre. A quoi pouvait servir de savoir masser quand on n'avait personne pour jouer les cobayes ?

Allais-je devoir apprendre finalement ? Pour que nos dernières semaines ensemble soient agréables ? J'en avais bizarrement envie, oui. Juste pour pouvoir trouver pleins de raisons de toucher sa peau, de palper ses muscles et se sentir ses points de tensions rouler et se détendre sous mes doigts. Il ne refuserait jamais d'être mon cobaye, hein ? Mais pouvais-je avoir la faveur en retour ? « Et toi ? Cap ou pas cap de me masser mieux que je ne l'ai fait ? », soufflais-je en souriant avec malice.

Avec Owen O'Ceallaigh, tout était sujet à interprétation. Bien évidemment, ses interprétations personnelles, qui étaient toujours plus ou moins dirigées vers le sexe. Et mon aveux de ne pas lui servir mon corps sur un plateau avant au moins le désert s'était inévitablement traduit dans son esprit comme une volonté de ma part de lui servir de dessert. Ceux à quoi il répondit bien évidemment que nous allions aller manger bien vite si c'était le cas, de peur que je ne meurs de faim et surtout parce que lui envisageait déjà le dessert. Je levais les yeux au ciel, sans répondre à cette incitation claire et nette, préférant me concentrer sur le fait qu'il tentait de me saouler ou de m'avoir par le défi et préférant jouer le jeu qu'il nous imposait ce soir. Dieu cet homme..., me plaignis-je en silence, avant que je ne m'embarque dans un massage désastreux, ses mots sur combien j'avais aimé qu'il réponde à mes défis cette nuit où nous avions couchés ensemble.

Oh oui, j'avais aimé cela. Son côté bad boy, sa haine de mes insinuations sur son côté « prince charmant »... J'avais aimé ne pas être la princesse à qui il faisait l'amour, mais l'assistante qu'il prenait dans la douche par le seul fait qu'il le voulait. J'avais pu m'en dissocier ainsi, séparer le sexe du cœur, séparé les sentiments du plaisir. Alors oui, j'étais obsédé par cette douche, je n'arrivais pas à la sortir de ma bouche et de mes pensées, mais c'était uniquement l'effet du désir et du souvenir du plaisir. Pas des sentiments. Et c'était uniquement parce qu'il était à moitié nu et tout mouillé dans ce jacuzzi, voilà tout. Mais bien sûr ma vieille. Continues d'y croire.

Pendant toute mon œuvre, il ne quitta pratiquement pas ma poitrine des yeux, tant et si bien que je crus bien qu'il n'avait rien compris lorsque je fondais mon visage dans son cou en riant. Qu'importe. Owen n'était pas homme à faire grand cas de quoi que ce soit quand il avait une jolie fille sur les genoux, ses mains sur les hanches de la demoiselle et sa poitrine à peine caché sous un soutien-gorge sous ses yeux. Comment je sais ça moi ? Jolie ? Enfin, cela aidait bien dans certaines situations, comme maintenant. Détourner l'attention était toujours utile, après tout. C'était comme de simuler pour cacher l'ennui mortel d'une relation sexuelle désastreuse.

Bien sûr, Owen n'était pas homme à mentir pour préserver l'estime d'elle d'une femme, aussi ne se fit-il pas prier pour concéder qu'effectivement, je n'avais aucune aptitude au massage. Il ajouta pour la bonne forme que tout le monde ne pouvait pas être aussi parfait que lui, Mais encore !, et que je devais m'y faire. Il ajouta que j'étais une petite joueuse pour lui demander la même chose et que j'avais la chance qu'il soit meilleur dans ce domaine. Il me demanda ensuite de me retourner, annonçant qu'il ne faisait pas les massages de tête lui et je souris, amusée. « Moi qui pensais que tu allais en profiter pour jouer avec mes seins », dis-je après son baiser, me redressant pour me retourner, glissant entre ses cuisses pour m'asseoir près de son torse, tout en lui laissant la place pour exercer ses ''talents''. « Mais il faut croire que je sous-estime tes capacités à te montrer délicat. » Oui. Apparemment.

Me faire masser était loin d'être une activité récurrente chez moi. En fait, je ne prenais jamais le temps d'aller voir un masseur ou même un kinésithérapeute. J'étais tendue, j'avais les douleurs du stress et de la frustration, mais je me soignais seul. Le mal par le mal. Faiblement. Jamais efficacement. A la maison, parfois, quand je rentrais, parfois, les enfants s'amusaient à faire semblant de me masser, inconscient qu'ils étaient plus efficaces sur mon cas que n'importe qui dans ma vie. Alors non. Je n'avais pas réellement été massé depuis... Peut-être bien Dimitri, tiens. Quelle utilité quand votre propre corps n'est pas si important que ça ? Pourtant, sous les doigts – experts, je devais l'avouer – d'Owen, je me détendais réellement. Difficilement, parce que certains points douloureux étaient là depuis plus de dix ans, mais je me détendais, lâchant malgré moi des gémissements de bien être à mesure qu'il sauvait mon dos d'un mal que je n'avais même plus conscience d'avoir. Dieu depuis combien de temps avais-je cesser de prêter ainsi attention à mon propre corps ?

Owen me demanda d'ailleurs si je n'avais jamais mal au dos et je laissais ma tête tomber vers l'avant sous le bien-être qu'il m'infligeait sans concession. « Parce que le dos n'est pas censé faire mal tout le temps ? », demandais-je ironiquement en réponse, souriant sous ses baisers qui achevaient de délasser les nœuds. J'avais trop de tension en moi et je vivais depuis trop longtemps sous le coup de la tension pour réellement envisager de vivre autrement. Ce qu'il faisait était bon, mais je savais que c'était éphémère. Que le stress et le travail reprendrait dès la fin du week-end et que les nœuds reviendraient avec. Arrêtant son œuvre, il me pressa contre lui, enroulant ses bras autour de ma taille, posant son menton sur mon épaule, soufflant à mon oreille qu'il pourrait me masser de temps en temps si cela me faisait du bien. Je me fondis dans ses bras en fermant les yeux, posant ma tête sur son épaule, le lobe de mon oreille titillé par ses dents. « Oh oui, j'adorerais ça », soufflais-je en caressant ses bras du bout des doigts. « Pour le temps que ça durera... », ajoutais-je pour moi-même, ironique et énigmatique. Jusqu'à ce que tu ne sois plus mon mari...

Puis le jeu changea ou plutôt repris et il me demanda si j'étais cap ou pas de lui faire un strip-tease sans me cacher. Lui lançant un regard entendu, je me levais doucement, me plaçant au milieu du jacuzzi, débutant une danse lascive sans le quitter des yeux, un léger sourire aguicheur sur les lèvres. Lentement, je glissais une main sous la bretelle de mon soutien-gorge, la glissant sur mon épaule, attaquant ensuite la seconde. Toujours en dansant, je lui tournais le dos, plaçant un bras sur ma poitrine pour maintenir mon sous-vêtement, le dégrafant de mon autre main, dévoilant mon dos sans tissu. Je pivotais à nouveau pour lui faire face, mon bras maintenant le sous-vêtement en place, mes seins encore invisibles à sa vue. Un sourire aux lèvres, je me penchais vers lui. « Tu veux que j'enlève mon bras, c'est ça ? », soufflais-je, me redressant, prête à le faire... avant d'attraper mon verre de champagne pour le vider d'une traite. « Même pas en rêve, mon amour », dis-je, reposant le verre, me retournant pour rapidement remettre mon soutien-gorge en place. « Je te l'ai dit, pas de petit défilé et certainement pas de nudité avant d'aller manger. » Et je me réinstallait à ma place précédente, assise en face de lui, ma tête tournant un peu de cette coupe de champagne avalée cul sec. J'allais être joyeuse et je n'avais rien à me mettre pour aller dans un restaurant chic sans faire tâche. Génial. « Cap de ne plus chercher à me dénuder et à ne pas me toucher - pas même un cheveux - jusqu'à ce qu'on ait mangé au restaurant et qu'on soit remonté dans notre chambre ? »

Était-je une allumeuse ? Oui. Une garce ? Probablement. Mais j'aimais l'idée de voir jusqu'où il était prêt à aller par esprit défiant. Owen n'était pas homme à refuser un défi. Pire, il mettait un point d'honneur à prouver qu'il en était tout à fait capable. Le plaisir d'avoir réussi à prouver qu'il était le plus fort était trop grand. Et si vraiment le défi ici représentait un trop gros challenge, j'aurais au moins le plaisir de le voir boire assez pour me rattraper un peu. Mais s'il décidait de relever le défi... Dieu, j'allais me faire un plaisir de tout faire pour l'aguicher et lui faire maudire sa tendance à toujours vouloir être le meilleur et celui relevant tous les défis. J'allais rendre l'interdit de me toucher si insupportable... J'en salivais déjà d'avance, toute excitée intérieurement, ne montrant rien d'autre que de la défiance innocente dans le regard, mais sautant partout intérieurement à l'idée d'être pour une fois maîtresse d'une situation qui allait le rendre totalement fou. Le semblant de strip-tease n'était rien. Juste un jeu d'enfant.

Je ne savais honnêtement plus me détendre depuis longtemps. La pression du travail, le manque de soins que je prodiguais à mon corps endolori, lui imposant seulement d'être irréprochable pour l'image de notre travail, n'arrangeait rien aux douleurs et aux tensions de mon organisme, alors l'entendre me promettre qu'il me ferait des massages de temps en temps me faisait frissonner de plaisir et d'envie. Au moins autant que sa promesse de ne pas s'en lasser et ses lèvres dans mon cou alors qu'il m'assurait que ça l'ennuierait que je sois bloquée du dos un matin.

Puis il cessa ses soins, intimant à son tour un nouveau cap ou pas cap, me demandant de lui faire un strip-tease sans rien cacher. Je me levais donc, m'exécutant aguicheuse, ravie de voir l'effet que j'avais sur lui, son regard fiévreux, sa bouche ouverte. Il aurait presque pu baver sur place tellement il était clair qu'il avait envie d'en voir plus, mais je ne lui en laissais pas ce plaisir, préférant m'enfiler un verre d'une traite avant de me rhabiller, lui rappelant que j'avais juré qu'il n'y aurait ni nudité, ni tripotage avant le dîner. Il m'assura que je n'étais pas drôle, mais je n'en étais pas convaincue. La déception dans ses yeux valait tout l'or du monde, surtout quand il y avait également cette lueur qui me traitait de garce aguicheuse. C'était sans doute le seul domaine sur lequel j'arrivais à le battre et j'adorais ça. C'est pourquoi je lui préparais un ultimatum à le rendre fou ensuite. Ne plus me toucher jusqu'à la fin du dîner ou perdre un pari délibérément...

Cherchant à reprendre un peu de contenance, il m'assura que je pourrais vite m'attirer tous les regards si je buvais trop avant d'aller dîner et m'intima de manger en me tendant le plateau sous le nez. Je mangeais un petit four sans le quitter des yeux et lui lançait finalement mon défi quand il reposait celui-ci. Il mit longtemps à choisir, réfléchissant, pesant sans doute le pour et le contre en me maudissant d'une telle demande qui le faisait perdre sur un plan à tous les coups, dit-il en me traitant de garce. Bien ! J'arrive à l'être de temps en temps avec toi, mon cœur.

Il m'assura alors qu'il allait me laisser une victoire pour une fois, avant d'ajouter quand fait, nous serions à égalité et attrapa sa coupe de champagne qu'il bu d'une traite, avant de se lever. Il assura que nous allions aller manger maintenant avant d'être trop saoul et assura que nous aurions une revanche tout à l'heure. Je le regardais sortir du jacuzzi et me levait à mon tour pour sortir, récupérant la serviette qu'il me tendait pour l'enrouler autour de mon corps, alors qu'il me demandait si j'avais de quoi m'habiller ou s'il fallait passer par la boutique. J'aurais vraiment voulu lui dire que j'avais quelque-chose à mettre, que je n'avais pas besoin de son argent, mais la vérité, c'est que j'avais juste un pyjama horrible, un jogging en coton et des T-shirt informes. J'avais prévu un week-end déplorable dans un motel pourri, pas un week-end de grand luxe dans un endroit de rêve.

« Hum... », ronronnais-je doucement en m'approchant de lui, passant mes bras autour de son cou, basculant mes hanches vers l'avant, contre sa délicieuse intimité. « Non, je n'ai absolument rien. Si je devais mettre quelque-chose de potable, je devrais sortir complètement nue. » Je savais que cette phrase allait le faire réagir. Autant il pouvait mettre toute son énergie à me faire me déshabiller devant lui, autant il ne supporterait jamais que je sois nue devant quiconque d'autre. Pour une raison qui m'échappait encore, monsieur Owen O'Ceallaigh n'était pas seulement réticent à me voir me faire draguer uniquement par peur de perdre son visa. Sans doute son besoin de posséder les choses – moi, ici, en l'occurrence. « Tu sais quoi, je vais aller mettre un de ces sous-vêtements que tu m'as acheté et je passerais par-dessus une robe décente qui te fera plaisir. Et si tu es sage, à la fin du repas, quand on remontera dans cette chambre, je te montrerais peut-être ce qu'il y a sous la robe », susurrais-je avant de me hisser sur la pointe des pieds, glissant le bout de ma langue sur le bord du lobe de son oreille, souriant avec amusement. « Où peut-être que je ne mettrais juste rien sous la robe et quand je l'enlèverais, tu auras juste mon corps pour régaler tes beaux yeux. », soufflais-je comme un secret à son oreille. « J'ai hâte de voir ton regard sur moi pendant tout le repas, à te demander si oui ou non je porte un de ces indécents strings... » Rieuse, je me dirigeais vers le lit pour récupérer la boite contenant son second cadeau et partie dans la salle de bain pour enfiler – peut-être – les sous-vêtements neufs et secs, ainsi que les vêtements avec lesquels j'étais arrivée, le temps d'aller choisir une robe dans la boutique en bas.

Je connaissais bien mon homme. Je savais qu'il détestait perdre. Les pièges n'étaient pas des choses qu'il arrivait à supporter et devoir choisir la moins pire des solutions n'était pas dans son fonctionnement. Il choisissait la meilleure solution, pas la moins mauvaise. Je l'avais piégé, pris à son propre piège, gagné une manche pour une fois et bien évidemment, il n'avait pas apprécié. Alors c'est un sourire victorieux et heureux aux lèvres que je le regardais mettre un terme au jeu et m'intimer d'aller me préparer pour manger.

Je n'avais pu m'empêcher de continuer de le taquiner et pris tout mon plaisir dans la manière dont il posa ses mains possessives sur mon postérieur, m'attirant contre son corps au point que la pression de son entrejambe contre la mienne ne laissait que peu de place à l'imagination quant à sa constitution intime. Il m'assura que le seul endroit où je pourrais être totalement nue serait dans cette chambre et je frissonnais malgré moi à la puissance de la profondeur de cette promesse. J'avais l'impression d'être à lui. De n'être QU'A lui. Et j'adorais ça. Sans doute juste le temps d'un week-end, mais qu'importe. Ce week-end, j'étais sienne et j'aimais l'idée qu'il ne voulait me partager avec personne. Que ça soit nue ou habillée.

Alors je jouais. Littéralement avec lui. Littéralement avec le feu. Lui signalant que j'allais aller mettre l'un de ses petits cadeaux et qu'il aurait peut-être plus tard la chance de voir lequel. Ajoutant que j'allais peut-être ne rien mettre du tout. Et mon aveux eu son petit effet, dès que je sortis de la salle de bain, car son regard dériva immédiatement sur ma poitrine et mon entrejambe pour essayer de deviner ce que je pouvais porter sous mon jean. Il me lança que je savais me faire désirer, ayant visiblement trouvé le temps long jusqu'à ma sortie de la salle de bain et je souris, serrant ses doigts entre les miens quand il me prit la main. « Je ne suis pas une fille facile, mais je crois avoir certains talents qui me donnent le droit de prétendre à être un peu courtisé avant de devoir écarter les jambes. » J'avais tout de même un minimum de fierté, après tout. Il referma la porte de la chambre et le je plaquais doucement contre, un instant, me hissant sur la pointe des pieds pour atteindre son oreille. « Mais si j'en juge à la façon dont tu travailles à me mettre à nouveau dans ton lit, je pense que tu sais que l'attente vaut la peine. »

Caressant son torse jusqu'à l'abord de son pantalon, je me détachais ensuite de lui et le laissait me guider jusqu'au magasin. Bien évidemment, j'avais prévu de choisir la robe la moins chère et bien évidemment, il me défendit de le faire, assurant que c'était comme un cadeau de plus et que j'avais interdiction de regarder les étiquettes sous peine qu'il achète la plus chère et la moins couvrante qui soit. Je souris en lui donnant une petite tape sur le torse. « Pour la plus chère je te crois, pour la moins couvrante... Je ne suis pas certaine que tu pourrais supporter tous les regards sur moi si je ressemblais à une prostituée... »

Puis, m'éloignant de lui, je me mis à parcourir les rayons et les mannequins. Certaines robes étaient absolument magnifiques. « Je ne vais jamais savoir choisir », dis-je en touchant les tissus, observant les robes, les unes après les autres, me mordillant la lèvre lorsque je craquais pour l'une ou pour l'autre. « Et ne dit pas que tu peux m'en acheter plusieurs, Owen », intimais-je en posant les yeux sur lui. « Je n'en prendrais qu'une. Deux, peut-être, si je peux me permettre d'en payer une, mais pas plus. »

C'est presque le moment parfait que choisi l'employé de la boutique pour s'approcher. « Bien le bon soir. Puis-je vous aider mademoiselle ? », me demanda-t-il, un sourire charmeur aux lèvres. Pourquoi l'employé d'une boutique de vêtements de luxe d'un grand hôtel était un homme au juste ? Peu importe, songeais-je avant de lever ma main gauche pour montrer mon annulaire. « Madame », rectifiais-je, sans doute un peu froidement. Je devais choisir une belle robe hors de prix et si possible assez sexy pour que mon mari ait les yeux rivés sur mes fesses en se demandant si je portais quelque-chose en dessous. Je n'avais absolument pas besoin qu'un homme vienne mettre son grain de sel là-dedans. « Je devrais m'en sortir, je pense. On peut essayer ? J'aimerais que mon cher petit mari me voit dedans pour me dire laquelle il préfère. » « Bien évidemment, madame. Choisissez les modèles que vous désirez et je vous apporterais les modèles dans la cabine qui se trouve là-bas. » Il pointa un grand rideau blanc du doigt et après un hochement de tête, je repris mon cheminement dans les rayons. « Celle-là, s'il vous plaît », dis-je en tirant un cintre portant une jolie robe noire moulante, à manche mi-longue. Elle avait un décolleté devant et dans le dos en dentelle. Elle me semblait sage et sagement sexy, mais j'aimais la taille de guêpe qu'elle semblait donner et je voulais à tout prix l'essayer. « Et celle-là », soufflais-je en reposant le cintre et en montrant une robe rouge plus classique au décolleté plongeant style bardot. « Celle-là aussi », soufflais-je en pointant ensuite une petite robe blanche dévoilant la peau des hanches. « Et aussi ces deux-là », achevais-je en pointant du doigt l'or d'une jupe sur un portant et un mannequin sur lequel une robe verte bouteille semblait mettre le postérieur très en valeur. « Et je vais m'arrêter là, sinon, je vais essayer toute la boutique », dis-je en riant. « A moins que tu n'ais particulièrement envie de me voir dans une robe en particulier, mon amour ? »

Je levais un sourcil interrogateur, ne le quittant pas des yeux alors qu'il répondait et que le vendeur s'excusait pour s'éclipser dans l'arrière boutique afin d'y trouver mon bonheur. Je m'approchais ensuite d'Owen, posant mes bras sur ses épaules, croisant les mains dans sa nuque. Je me hissais sur mes pieds pour l'embrasser tendrement. « Je dois bien l'avouer, c'est une chance que j'ai décidé de ne pas mettre de soutien-gorge. », dis-je contre sa bouche, pressant ma poitrine contre son torse. « J'aurais dû l'enlever sinon et ça aurait gâché tout l'effet de surprise. »

Le vendeur revint avec toutes les robes, les accrochant dans la cabine avant de m'inviter à y entrer. Je souris en y pénétrant, attrapant le rideau blanc entre mes doigts. « Installe-toi confortablement mon amour, le défilé commence ! » Et je fermais le rideau d'un coup sec, avant de commencer à me déshabiller. J'optais pour un premier tour avec la robe qui me semblait la plus sage : la rouge. J'ouvris le rideau après deux minutes d'enfilage, me révélant à mon homme. « Verdict ? », demandais-je en faisant un tour sur moi-même, avant de croiser les bras dans mon dos, gonflant la poitrine.

Robe 1 (la petite robe noire) : 1 & 2
Robe 2 (la petite robe rouge) : 1
Robe 3 (la petite robe blanche) : 1 & 2
Robe 4 (la petite robe verte) : 1 & 2
Robe 5 (la petite robe d'or) : 1 & 2

J'aimais ce maudit jeu qui s'était installé entre nous, cet affrontement de mots, cette incessante envolées de répartis, cinglantes ou séductrices. J'aimais jouer avec lui, j'aimais me jouer de lui, voir son regard fiévreux sur mon corps et sentir son désir. J'aimais savoir que je ne le laissais pas indifférent, même après avoir déjà craqué, même après lui avoir offert par deux fois la vision de mon corps... même si la seconde fois était totalement non intentionnelle et était restée totalement platonique.

Il m'assura pourtant ne pas avoir beaucoup eu à me courtiser la dernière fois et je souris, alors qu'il ajoutait que je ne jouerais pas ce petit jeu si je savais que la finalité était décevante. « Je n'ai jamais dit le contraire mon cher et tu es des dons pour passer ton temps à séduire qui t'ont sans doute donné l'impression de ne pas avoir eu à le faire pour me mettre dans ton lit... mais on ne m'y reprendra plus. Cette fois, tu devras sentir l'effort mon cher. » Oui, j'étais décidée à le faire trimer. A me faire désirer et à ce qu'il me désire plus que tout surtout. Je voulais voir l'obsession dans ses yeux. Savoir que rien d'autre ne comptait pour lui que de m'emmener dans notre chambre pour une nuit torride. Je voulais que rien d'autre ne lui passe par la tête le moment venu.

Une fois dans le magasin, il me proposa de prendre ce que je voulais sans regarder au prix, sous peine de choisir lui-même la robe la plus chère et la plus indécente du lot. Je me moquais en avouant que si je croyais à la plus cher, j'avais du mal à imaginer qu'il puisse me laisser trop courtement vêtue aux vues de tout le restaurant, mais il contra en me demandant ce qui me faisait penser que les deux notions allaient pour la seule et même robe. Je haussais les épaules, sans répondre, mon sourire en disant juste assez, alors que je commençais à regarder les robes. N'en choisir que quelques-unes fut dure, mais j'optais pour me restreindre à une petite sélection de mes préférées, bien décidée à commencer la torture en les essayant toutes unes à unes pour lui offrir un joli petit défilé. Il se plaignit de ma propension à toujours vouloir payer ma part, ajoutant que si plusieurs me plaisaient, ils pourraient toutes me les acheter. Je levais les yeux au ciel avant de me rendre en cabine. « Mais où serait le plaisir du shopping si on faisait ça. Non, je veux que tu me vois dans toutes ce soir et que tu me dises laquelle te fait le plus d'effet ! Laquelle est la bonne ! »

Je partis donc en quête de la perle rare, chose peu évidente tant j'en aimais plusieurs, puis proposait à Owen d'en choisir aussi s'il était tenté. Il en proposa une et je jouais un instant avec lui – et contre lui – jusqu'à ce que le vendeur revienne avec les robes qu'il posa en cabine. J'y entrais, fermant le rideau derrière moi, pour me changer, optant pour une des miennes avant toute chose. La sienne viendrait, ensuite, assurément, mais je voulais d'abord tenter les plus sages, celle que – je savais – il refuserait.

Je sortis de la cabine avec la jolie robe rouge, qu'il apprécia, visiblement, mais ne tarda pas à critiquer. Trop longue et trop ample, pas du tout ce qui lui allait. Il la refusa donc, me demandant d'essayer la sienne. Je refermais le rideau, ôtais la robe en souriant et réfléchis une seconde avant d'opter pour une autre des miennes. La petite robe noire. Me regardant un instant dans le miroir, je sus que ça ne serait pas la bonne non plus. Du moins pas pour ce soir. Cette robe était parfaite, mais pour le travail. J'avais l'air de la parfaite secrétaire ainsi. Aussi, j'ouvris le rideau avec mon air le plus professionnel qui soit, à la fois robot sans âme et arme de séduction massive pour les clients. « Monsieur O'Ceallaigh, votre rendez-vous de quatorze heure est arrivé », dis-je d'une voix pécheresse, avant de me mettre à rire. « Avoue qu'elle serait parfaite pour appâter cet écrivain qui écrit des polars et te fait tourner en bourrique depuis des semaines », dis-je en faisant un tour sur moi-même, avant de re-rentrer dans la cabine et de fermer le rideau.

« Désolé, je n'ai pas résisté. C'est d'accord, j'essaye la tienne, donne-moi juste une minute ! »

Il m'en fallu sans doute un peu plus pour achever de la fermer, mais le jeu en valait la chandelle. Du moins, je ne pus que me le dire lorsque je vis son regard sur moi lorsque j'ouvrais le rideau. Comme pour les précédentes, je vis un tour sur moi-même avant de le fixer, glissant ma main dans la fente de la robe pour remonter une caresse le long de ma cuisse, m'arrêtant juste avant d'atteindre un potentiel sous-vêtement pour redescendre vers mon genou. « Alors ? Verdict ? »